本屆論壇以“一帶一路，網絡先行”為主題，下設“構建網上‘絲綢之路’國家網絡媒體合作與治理”、“網絡先行戰略實踐與跨文化傳播”和“‘互聯網＋’與‘一帶一路’媒體共生共榮”三個分論壇。作為此次論壇的重要成果之一，論壇將圍繞“一帶一路，網絡先行”的主題達成并發表《湛江宣言》。
2013年以來，以習近平同志為總書記的黨中央陸續提出了“一帶一路”的戰略構想和建設“網絡強國”的戰略部署。本屆論壇將緊緊圍繞這兩大國家戰略，探討網絡媒體參與、推動“一帶一路”建設的有效路徑，尋求“互聯網+”形勢下網絡媒體的融合、創新與發展，具有重要的現實意義和時代價值。論壇達成的《第十五屆中國網絡媒體論壇湛江宣言》也必將成為我國互聯網媒體未來發展的重要綱領。
中國網絡媒體論壇是由國家互聯網信息辦公室指導，由中華全國新聞工作者協會、人民網、新華網、中國網、國際在線、中國日報網、央視網、中國青年網、中國經濟網、中國臺灣網、中國西藏網、光明網、中國廣播網、中國新聞網、中青在線、正義網、環球網、千龍網、東方網、南方網等單位共同主辦的。自2001年舉辦第一屆至今，該論壇已經逐漸成為中國網絡媒體界層次最高、最具影響力的年度盛會。